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扶桑花又名朱槿、大红花,是锦葵科木槿属的常绿灌木,以其鲜艳夺目的花朵和热带风情闻名。全球约有200余个扶桑花栽培品种,花瓣形态从单瓣到重瓣不一,直径可达10-15厘米。中国南方地区常见的"锦叶"品种以红黄复色花瓣著称,而夏威夷培育的"热带日出"则呈现罕见的橙粉渐变效果。
现代园艺通过杂交技术培育出黑色系的"午夜奇迹"、蓝紫色的"海洋之心"等特殊品种,其花瓣质地可分为绢质、蜡质和绒质三类。部分芳香品种如"甜心夫人"会在清晨释放类似荔枝的果香。值得注意的是,扶桑花具有朝开暮落的特性,单朵花期通常仅维持24-48小时。
在景观应用中,扶桑花适合作为绿篱或庭院主景,耐修剪特性使其可塑造成棒棒糖造型。其生长适宜温度为20-32℃,越冬需保持5℃以上。养护时需注意防治蚜虫和红蜘蛛,定期施用磷钾肥可促进花芽分化。部分品种如"雪纺"系列具有较强耐寒性,可短期耐受-5℃低温。
部分热带地区将扶桑花作为天然染料原料,其花瓣含有的花青素可提取出从玫红到紫红的色系。在东南亚文化中,红色扶桑花常被用作宗教仪式的供花,而马来西亚国花"大红花"正是扶桑花的变种之一。