扶桑一词在中国古代文化中具有丰富的内涵。它最早见于《山海经》，被描述为东方日出之处的神木，象征着光明与希望。在神话传说中，扶桑树是太阳栖息的地方，十个太阳每天轮流从这里升起，为世界带来光明与温暖。这种意象深深植根于中华民族的集体记忆之中，成为东方文明的独特符号。
从植物学角度来看，扶桑其实指的是木槿属植物，特别是朱槿（Hibiscus rosa-sinensis）。这种常绿灌木原产于中国南部，因其鲜艳的花朵和旺盛的生命力而广受喜爱。在岭南地区，扶桑花常被用作庭院观赏植物，其大红的花朵象征着吉祥与喜庆。
在日本文化中，"扶桑"（ふそう）是日本的古称之一，源自中国古籍中对东方岛国的称谓。这个名称体现了古代中日文化交流的痕迹，也反映出日本在中华文化圈中的特殊地位。值得注意的是，现代日语中"扶桑"多指代木槿花，与中国古代的象征意义已有明显区别。
在文学创作中，扶桑常被用作重要的意象。屈原在《离骚》中写道："饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑"，将扶桑与神话中的咸池并提，营造出瑰丽的神话意境。后世诗人也常借扶桑来表达对光明、理想的追求，或寄托对东方仙境的向往。
从文化传播的角度看，扶桑意象的演变反映了东亚文化圈的互动与变迁。最初作为神话意象的扶桑，逐渐演变为具体的植物名称，又成为地域的代称，这种语义的流转正是文化交融的生动体现。今天，当我们谈论扶桑时，实际上是在触摸一段跨越数千年的文化记忆。
