上世纪90年代，香港电影以黑帮题材和动作片风靡亚洲，而1991年上映的《火烧岛》无疑是其中的另类经典。这部由朱延平执导的监狱题材电影，集结了成龙、洪金宝、刘德华等巨星，但当时初出茅庐的吴奇隆却以独特的阴郁气质，在众星云集中留下了令人难忘的表演。
时年21岁的吴奇隆在片中饰演"小猫"一角，这个因误杀而入狱的年轻人，既有青涩脆弱的一面，又暗藏狠戾决绝。他与梁家辉的对手戏尤其精彩，两人在监狱澡堂的生死对峙，将压抑与爆发的张力演绎得淋漓尽致。吴奇隆用眼神和微表情塑造的角色，让观众看到了超越其偶像外表的演技潜力。
电影取名"火烧岛"实则指代台湾著名的绿岛监狱，影片通过多线叙事揭露监狱黑幕。吴奇隆的角色线特别凸显了体制压迫下的人性异化，从最初的惶恐到最后的绝望反扑，其表演层次分明。值得一提的是，所有主演都亲自上阵完成高危动作戏，吴奇隆在雨夜越狱戏中展现的矫健身手，为其日后武侠剧表演奠定了基础。
这部作品在吴奇隆演艺生涯中具有特殊意义，不仅是他首次尝试暗黑风格，更是其从偶像派向实力派转型的重要节点。尽管影片当年因题材敏感遭遇删改，但时隔多年再看，吴奇隆塑造的悲剧角色依然具有震撼力。某种程度上，《火烧岛》预示了他后来在《萧十一郎》等作品中展现的复杂角色驾驭能力。
作为华语电影史上罕见的全明星监狱片，《火烧岛》的价值正在被重新评估。而吴奇隆在这部群星戏中能够不被淹没，反而崭露头角，恰恰证明了其作为演员的可塑性。这部充满雄性荷尔蒙的作品，记录了一个偶像明星向真正演员蜕变的珍贵瞬间。
