沙漏，又称沙钟，是一种古老的计时工具，其历史可追溯至中世纪欧洲。它由两个玻璃球体通过狭窄的通道连接而成，内部填充细沙。当沙漏倒置时，沙子从上部球体缓缓流至下部，通过测量流尽的时间来标记特定时段。沙漏的设计简单却充满哲学意味，常被视为时间流逝的象征，提醒人们珍惜光阴。
在结构上，沙漏的准确性取决于沙粒的均匀度、玻璃球体的对称性以及通道的直径。古代工匠通过反复试验调整这些参数，使沙漏能精准测量从几分钟到数小时不等的时段。航海时代，沙漏曾是船只上重要的导航工具，用于计算航速与值班轮换时间。尽管现代钟表已取代其实用功能，沙漏仍作为装饰品或教育工具出现在生活中。
沙漏的文化意义远超其物理功能。在西方艺术中，它常与骷髅、凋谢花朵等意象并置，构成“虚空派”静物画的核心元素，隐喻生命短暂。而在东亚文化里，类似原理的“水漏”或“火钟”同样承载着对时间哲学的思考。现代心理学甚至借用“沙漏模型”描述注意力分配或决策流程，展现其符号的延展性。
当代科技虽使沙漏退出实用舞台，但其意象仍活跃于流行文化。电影与游戏常用沙漏暗示倒计时危机，企业LOGO则借其传递效率理念。作为一种跨越文明的通用符号，沙漏完美诠释了人类对时间既敬畏又试图掌控的双重态度。